2021年，Jesse Pollak准备迎接一个新的挑战。在在Coinbase工作五年后，他在公司中崭露头角，将团队从3人扩大到250人，并负责Coinbase的消费者产品。之后他萌生了创业的渴望。
为了留住这位明星工程师，首席执行官布Brian Armstrong告诉Pollak：“去想办法把Coinbase带到链上。”“链上”是一个加密货币术语，指的是在区块链上发生的活动。
面对这一挑战，Pollak首先设想构建一个去中心化自治组织（DAO），这是一个显而易见的加密集体，依靠一群松散的、大多是匿名的个人来做出决策。
站在这家上市的财富500强公司的高管团队面前，Pollak提出了他的请求：能否拿出10亿美元和60名员工将Coinbase转变为一个DAO？
“他们说，‘我们喜欢你的活力，但用错了地方’，”Pollak回忆起这件事时笑着说。
之后，他开始考虑广告市场，然后是应用商店，然后是身份应用程序。经过一年半的摸索，尝试了各种可能的解决方案后，Pollak意识到了一个事实：“首先，我们需要一个真正的软件平台。”
Coinbase自己的Layer 2区块链Base就此诞生，Base链在以太坊之上构建，它可以汇总批量交易并将其写入主链。Base于去年8月推出，被广泛认为是一个爆款L2。在2024年第一季度，Base的交易量达到了以太坊的两倍，创造了超过5600万美元的收入，链上主流应用包括Uniswap、Chainlink和OpenSea。
“我们正在重新设计软件堆栈，因为我们要在这个新平台上重建Coinbase的大部分功能，”Pollak在华盛顿特区儿童卧室接受《财富》杂志视频采访时解释道。他身后是一幅由他父亲绘制的壁画树，树枝在他周围生机勃勃。但他的抱负远不止于此：“我们正在构建下一代互联网。”
“我感觉我天生就是做这件事的”
Pollak是个健谈的人，他喜欢谈论更崇高的理想，而不是机械的琐碎细节，他打破了大多数工程师的刻板印象。在贵格会学校学习了15年后，他认为贵格会的一些价值观——简单、社区、平等、管理——是他创立Base的动力。
Pollak最初进入加密货币领域纯属偶然。他曾参与一家为科技公司开发密码的初创公司，但这家公司失败了，之后他以工程师的身份加入了Coinbase。他并不热衷于加密货币，但这家公司确实为他提供了一个努力工作和创造有意义事物的路径。
“我认为我对加密货币的看法从来都不是自由主义的角度。它更像是，‘我们现在拥有的所有系统都很糟糕。如果我们使用这项技术来改善它会怎么样？’”
到2023年，Pollak赢得了区块链资深人士的尊重，在工程师、企业家和影响者之间声名鹊起。但随着Base的推出，他如今的地位更接近加密货币界的领袖。“我觉得我天生就是做这件事的，”他说。
Base的成功很大程度上归功于Coinbase。L2的推出获得了一家面向消费者的上市公司巨头的认可。Coinbase用户会自动使用Base，而钱包用户则会从那里转向其他应用。
加密风险投资公司Dragonfly的合伙人Tom Schmidt告诉《财富》杂志：“与Coinbase的紧密整合使整个事情变得更加甜蜜。”“Coinbase中真正了解加密货币的人很少，而Jesse就是其中之一。”
Pollak认为Base社区的重要性不亚于任何品牌认知。他将Base开发者的情绪比作早期的硅谷氛围。在去中心化社交媒体平台Farcaster上拥有24万人的频道（这是该平台迄今为止最大的频道）上，开发者们彼此交流想法。
对于Coinbase来说，拥有自己的区块链网络提供了一种收入来源，这种收入来源不会严重依赖加密货币的兴衰周期。这种收入多元化的需求也促使Coinbase的竞争对手Kraken和币安构建了自己的区块链。这些项目不像Base等构建在以太坊上的L2项目，L2恰是Pollak的项目获得如此大的关注度的原因之一。
L2月交易量趋势
区块链建设者社区Optimism Collective的负责人Ryan Wyatt向《财富》杂志表示，其中一个原因是Base希望成为有趣的社区。Wyatt表示：“除了金融之外，各种不同的消费者体验也开始出现。”
Base上的流量集中于社交和游戏：根据资产管理公司富兰克林邓普顿最近的一份报告，几乎一半的SocialFi交易都发生在Base上。
根据Base网站，其生态系统中有353个应用程序。目前最受欢迎的是那些与DeFi相关的应用程序，其中Uniswap和Jumper等处于领先地位。但以消费者为中心的应用程序也取得了进展。其中，Friend.Tech引起了人们的注意，用户可以购买有影响力人士的“股份”以进入他们的私人聊天室：“你的网络就是你的净资产。”另一个热门应用是餐厅忠诚度应用程序Blackbird，它允许常客累积其原生代币并获得迎宾饮品等福利。
Dragonfly的Schmidt承认他对Base的“非企业化”印象深刻，他将这种氛围归功于Pollak。
“你需要向人们展示些什么”
Coinbase的首席执行官自2022年以来就一直致力于实现公司收入多元化。Armstrong当年告诉CNBC，“我们希望摆脱交易费的束缚，转向订阅和服务。”
这一追求开始取得成效，因为在2024年第一季度，Coinbase净收入的约三分之一来自“订阅和服务”。这包括其稳定币USDC的利息收入，以及质押收入，即帮助客户锁定以太坊以换取奖励。与此同时，Coinbase还作为8只现货比特币ETF的托管人以及Coinbase One（一项为40多万资深投资者提供增强交易功能的订阅计划）获得收入。在上一次熊市最严峻的时候，订阅和服务是一条生命线，在2023年初为该公司带来了约一半的收入。
但Base脱颖而出，成为Coinbase真正的加密原生应用。它在第一季度产生的5600万美元收入来自支付相关收入和“排序器费用”。可以将排序器视为在Base上验证、排序和打包交易的基础设施，然后将它们发布到L1。作为回报，排序器会从用户支付的费用中分得一杯羹，而Coinbase称这些费用是增长的“主要动力”。
Coinbase首席财务官Alesia Haas在最新财报电话会议上告诉投资者：“我想指出的是，Base的单位经济效益确实很强。”她说，随着交易量的增长（Coinbase关注的关键增长指标），Base可以“成为我们收入和利润的长期重要贡献者”。
但Pollak承认，让非加密货币人士进入加密货币领域仍然是一个巨大的挑战，说服人们进入这个领域不应该是出于政治或意识形态考虑，而应该是为了向他们提供他们想要继续使用的优质产品。今年夏天晚些时候，Base将与可口可乐等主要品牌合作推出“Onchain Summer”促销活动，赠送200万美元的奖品、赠款和积分，以鼓励潜在用户。
“为了真正取得突破，你需要向人们展示些什么，”他说。“我们已经度过了难关。”